清明是传统祭祖的正日，拜太祖的吉日时辰多在上午7点到11点之间，这是因为传统民俗里认为此时阳气渐盛，既能表达对先人的敬意，也不会惊扰到逝者的安宁，不少地方的家族会提前确认，若清明当天恰逢农历初一或十五，拜太祖的时辰还可以再放宽到上午12点前，避开下午阴气渐重的时段，要是家族里有老人身体不便，也可以把拜太祖的时间调整到清明前一天的上午，只要是在晴天进行,效果和正日相差不大。
拜太祖前要提前准备好对应供品，不用刻意追求昂贵的东西，只要是太祖生前喜欢的就行，比如太祖爱喝的淡茶、爱吃的素糕，再摆上几枝清明前后开的白菊或黄菊，这些供品摆放在供桌正中央，要整理干净，不能有破损或污渍，还要准备好香烛和纸钱，香选3根，烛选一对，纸钱要提前折成元宝形状，拜太祖时不会因为操作麻烦耽误时间，拜的场地要选在家族祠堂或者自家院子里的干净地方，不能靠近厕所或杂物堆,保持整洁是对先人的基本尊重。
拜太祖时先整理好自己的衣着，要穿干净整齐的日常衣服，不用特意穿正装，只要不穿颜色太鲜艳的就行，先对着太祖的牌位或画像作揖，作揖时双手举到额头前，弯腰90度，重复两次，然后把供品依次摆好，先倒上淡茶，再摆上素糕和菊花，接着点燃香烛，把香插在香炉里，烛放在烛台上，最后把折好的纸钱在旁边的火盆里烧掉，整个过程要保持安静，不能大声说话，也不能随意走动，做完后再作揖两次,就算完成了拜太祖的仪式。
拜太祖结束后，供品可以分给家里的小辈吃，这是把先人的福气传递下去的意思，不用浪费，剩下的香烛灰烬要收拾干净，不能留在场地里，也不能随便倒在路边，最好埋在院子的角落或者祠堂的空地里，要是拜太祖时遇到下雨，不用慌张，只要在供桌上面搭个小棚子，不让供品被淋湿就行，不用因为天气不好就改变时辰或换地方，要是家族里有人忘了拜太祖，也不用觉得愧疚，只要之后抽时间去太祖的墓地看看，说说近况,也是表达敬意的方式。
清明拜太祖是传承家族亲情的小事，只要照着吉日时辰和准备步骤来，就能把心意好好传递给太祖,也能让家里的小辈记住这份家族的联结。